O rio Douro nasce na Espanha e corta todo o norte de Portugal, tendo sua foz entre o Porto e Vila Nova de Gaia. Ele é um dos mais emblemáticos do país, visto que a extensão portuguesa forma um importante cartão postal: o Vale do Douro – famoso mundialmente pela produção do Vinho do Porto.

A área em que estão localizadas as vinícolas (chamadas de Quintas, em Portugal) é também chamada de Alto Douro Vinhateiro. Essa região mantém uma das paisagens portuguesas mais impressionantes. Por isso, também é um destino romântico de alta procura.

Conheça a região das vinícolas do Alto Douro – Portugal

Se você pretende visitar o Douro durante a sua próxima viagem a Portugal, vale a pena dar uma olhada nas informações que reunimos aqui a partir da visita riquíssima que fizemos ao Museu do Douro, com o guia Marco Barradas. Elas, certamente, deixarão o seu passeio ainda mais mágico :)

– A região do Douro não é somente produtora de vinhos, como também de amêndoas e azeite. Do Peso da Régua até o Foz Côa, e também perto da Espanha, é uma área mais árida, ideal para essa produção;

– Note que há sempre oliveiras plantadas em volta das vinhas ou enfileiradas nos socalcos (aqueles “degraus” famosos na paisagem do Douro). Elas funcionam como divisão de propriedades, são importantes para abrigar as videiras no inverno, protegendo-as dos ventos fortes e das geadas, e suas raízes também sustentam a terra em virtude da erosão e das chuvas junto aos socalcos;

– No século XIX, houve uma praga chamada filoxera (um inseto que se alimenta da raiz da videira) que se espalhou rapidamente e acabou com muitas vinhas. Hoje vemos os locais que foram atingidos também presentes na paisagem do Douro, chamados de “mortórios” – ou seja, socalcos antigos e, por vezes, abandonados, onde ali estavam vinhas que morreram da praga. Entretanto, sua preservação é importante porque há fauna e flora da região nesses espaços. Na paisagem do Douro consegue-se perceber as diferenças entre os socalcos antes da filoxera e depois, quando passaram a ser mais largos, altos e com mais inclinação (livres da praga);

– A primeira região demarcada para a produção de Vinho do Porto, há 260 anos, mantinha cerca de 1/3 do que ela é hoje, indo de Mesão Frio ao Pinhão. Atualmente, a região vai de Barqueiros, em Mesão Frio, até a fronteira com a Espanha, em Freixo de Espada à Cinta, com 250 mil hectares;

– Um dos personagens importantes do Douro foi Joseph James Forrester, ou Barão de Forrester. Com 22 anos ele saiu da Inglaterra rumo a Portugal para trabalhar em um negócio de Vinho do Porto na Offley (uma das maiores casas exportadoras de Vinho do Porto). Poucas eram as vezes que os proprietários subiam o rio Douro para visitar as quintas. Antes da construção das barragens, não tinham as estradas que temos hoje e o caminho de ferro só foi construído na segunda metade do século XIX. Uma subida do Porto ao Douro de barco, além de perigoso, demorava semanas. Forrester, que costumava ir Quinta da Boavista, no Pinhão, se apaixonou pela região e, para facilitar o seu contato entre os portugueses, mudou até o seu nome para José. Ele estudou o rio Douro como poucos na época, sendo um dos primeiros cartógrafos a documentar a área com precisão. No Museu do Douro é possível ver um dos impressionantes 25 mapas originais que ele criou, assinalando 210 pontos de má navegação, quedas de água e locais em que os barcos poderiam ficar presos, com rochas que existiam no meio do rio. Ele conhecia o rio como ninguém, mas acabou por morrer ironicamente em um acidente de barco, em uma área muito estreita, onde hoje é a Barragem da Valeira;

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– O Douro é o rio português que gera mais energia anualmente, com cerca de 20 afluentes. É também a maior bacia hidrográfica de Portugal;

– Os barcos rabelo (que hoje fazem passeios turísticos no Porto/ Vila Nova de Gaia e também no Alto Douro Vinhateiro) eram utilizados no transporte do vinho no Douro a partir das quintas produtoras até as caves. Cada empresa tinha o seu barco. Havia rabelos também para o transporte de pão, lenha, cereais e para a passagem de pessoas, de um lado para o outro da margem;

– Ao longo do percurso do Douro estão 111 pequenas capelas e ermidas, construídas em pontos específicos para auxiliar os marinheiros espiritualmente. Ao encontrar cada um desses locais, eles identificavam o santo e pediam proteção para navegar no temido Douro. Então, sempre que vir uma pequena capela nas encostas significa que ali havia um ponto difícil de navegação;

Faça um ensaio fotográfico romântico no Alto Douro

– O Douro é famoso por suas cheias. Tanto no Alto Douro Vinhateiro, como nas caves, vemos as marcas daquelas que foram mais severas, como as de 1909 e 1962. As barragens foram construídas para controlar o nível da água, fazendo com que a maior parte da água não chegue ao Porto e a Vila Nova de Gaia. Mas a verdade é que as cheias sempre fizeram parte da história do Douro…